按照教会年历的传统，今天是预苦期的最后一个主日。
　　在记载耶稣生平的新约四福音书当中，同时都记着耶稣在预备受难的前一周，他骑着毛驴，进入耶路撒冷并受到百姓欢迎的事。
　　自从那时以来，教会在每年复活节前的这一个主日，也就是今天，都要纪念耶稣荣耀地进入耶路撒冷。又因为当年的百姓，手摇着棕树枝欢迎耶稣，因此，在我们教会的年历上，就称今天为棕枝主日。
　　棕枝节是我们教会节期中除了圣诞节和复活节之外另一个重要的纪念日。就在这个礼拜五，耶稣受难，因此教会定规从今天的棕枝主日到下个礼拜复活节主日这段时间为受难周。受难周是耶稣在世上的最后一周，受难周是上帝救恩史上的里程碑，标志着神的救赎作为达到了最高潮，因此受难周也被称为是圣周。
　　耶稣基督为什么要为我们受死呢？
　　这首先是因为神爱我们，正像约3：16和罗5：8所启示我们的，耶稣基督被钉死在十字架上表现出神对人类的大爱。
　　其次，就像可10：45中耶稣在形容他自己的死时所说的，他来世上的目的不是别的，就是要为我们舍命，为我们牺牲他自己，为我们的罪付上代价，好把我们从邪恶中解救出来。（多2：14）
　　《创始记》当中记着说我们的始祖亚当因着滥用了神赐给人的自由意志，从此，在神的眼中，成为有罪的人。我们始祖的罪，也就一代一代地传给了我们，始祖的罪也就成为了我们的罪。
　　人类因着犯罪，和神本来很亲密的关系从此就破裂了，甚至与神为敌，（赛53：6）；（诗14：3）；（罗3：23）。人类开始生活在罪的辖制和捆绑中，就像从前那些没有自由的奴隶一样，人从此就成了罪的奴仆。
　　既然我们是罪人，我们就没有力量、没有能力去铲除我们自身的罪，我们没有办法自救，也没有办法改变人和神之间受到破坏和敌对的关系。我们只有靠神来拯救（罗3）。因此，救赎的工作，始终是神的一方主动的作为（加4：4－5）。
　　耶稣基督本来是没有罪的，可是为了我们，神使他成为有罪，好叫我们在基督里、在神面前无罪（林后5：21），（53：4－6）。这说明，基督来到世上的目的，就是甘愿为我们罪人舍命的，他道成肉身的目的，就是要履行这代罪的使命（彼前2：24）；（提前2：6）。
耶稣基督的受死，成为我们人类命运的转折点。因着耶稣基督的介入，使上帝和我们罪人之间的关系得着彻底地改变。正是因着耶稣基督的死，为我们打通了一条通往上帝救恩的“又真又活的路”（约14：6）。因此福音就是神借着基督与罪人和好的信息（林后5：19）。